Katwijk zoekt jaren naar oplossing voor oude kassen en krijgt er in 2024 een aangeboden
Eli LillyIn het geheim wordt al sinds de zomer van 2024 gewerkt aan de komst van Eli Lilly naar Valkenburg. Deze reconstructie blikt terug op hoe de Katwijkse politiek de komst van een fabriek tot nu toe heeft mogelijk gemaakt. Dit artikel is tot stand gekomen door financiering van het Leids Mediafonds.
Juni 2024 | Katwijk zoekt jaren naar oplossing voor oude kassen en krijgt er nu een aangeboden
Voor de gemeente Katwijk is het Valkenburgse tuinbouwgebied De Zijlhoek al jaren een probleem, een stuk grond waar ‘iets’ mee moet gebeuren. Maar veel van de ruim zesduizend Valkenburgers zijn verknocht aan het gebied. Velen werkten in de kassen, kochten er rozen en perkplantjes of laten er nu de hond uit.
Dat neemt niet weg dat de vijf resterende tuinders ontevreden zijn. Het tuinbouwgebied is te klein. Het kassengebied zou 60 hectare groot worden, maar daarvan is nooit meer dan de helft gerealiseerd. De tuinders willen het liefst weg en begonnen vijf jaar geleden met een plan: 2.500 woningen en wat bedrijvigheid in een nieuwe wijk: Tuynvoort. ‘Je kunt lang wachten op de gemeente, maar die deed niets. We zijn het zelf gaan proberen,’ aldus Richard Snoeker, een van de kwekers, in het lokale televisieprogramma Katwijk Live.
Tot teleurstelling van de kwekers nam de gemeente het plan Tuynvoort niet in behandeling. ‘Ze kunnen van alles intekenen,’ zegt wethouder Mostert in een terugblik. ‘Het was de tuinders bekend dat daar kennisintensieve bedrijvigheid moest gaan plaatsvinden. Alleen huizen waren niet voldoende.’
De gemeente maakte in 2022 een visie voor een groter gebied: van het Valkenburgse Meer tot de Hoogvliet. Het meer moet een recreatieve parel worden. In de Zijlhoek en het naastgelegen de Woerd ontstaat ‘een hoogwaardige vorm van werkgelegenheid in campusachtige setting; een groene omgeving met een mooie uitstraling.’ Voor de tuinders was het tempo waarin dit plan tot stand kwam veel te laag. Hun kassen begonnen te kraken van ouderdom.
Valkenburg op lijst met 66 locaties
Het is juni 2024 als er verandering in het tempo komt. De ontwikkelaar die de tuinders in de arm hebben genomen – RED Company – neemt contact op met de gemeente Katwijk. Een Amerikaans bedrijf heeft een lijst gemaakt met 66 mogelijke locaties voor een nieuwe fabriek in Europa. Een investering waarmee miljarden zijn gemoeid. ‘Het zou goed kunnen dat dit bedrijf voor de Zijlhoek gaat kiezen, dus het is goed als de gemeente Katwijk meedenkt,’ krijgt Mostert te horen.
Gerard Mostert zal in het hele besluitvormingsproces een sleutelrol gaan spelen. De 37-jarige Rijnsburger is sinds 2018 wethouder voor de ChristenUnie en in die rol het gezicht van grote bouwprojecten van de gemeente Katwijk.
In 2024 loopt hij naar eigen zeggen niet meteen warm voor de komst van een onbekend Amerikaans bedrijf. ‘‘‘Hartstikke leuk,” zei ik tegen de ontwikkelaar, “maar onze reactie hangt helemaal af van wat ze gaan maken. En of zo’n bedrijf aan onze voorwaarden kan voldoen.”’ Maar negatief is Mostert ook niet. ‘We wilden best meedenken, binnen de beleidskaders.’
