Droneproject Katwijkse Reddingsbrigade valt in de prijzen tijdens Nederlandse Kustdagen

Het gezamenlijke droneproject van de Katwijkse Reddingsbrigade, Noordwijkse Reddingsbrigade en Unmanned Valley is tijdens de Nederlandse Kustdagen uitgeroepen tot winnaar in de categorie ‘Zorgeloos Strand’. Met drones willen de reddingsbrigades sneller kunnen optreden bij vermissingen, gevaarlijke muien en andere incidenten op en rond het strand.

De prijs werd op 23 september uitgereikt tijdens de Nederlandse Kustdagen in Noordwijk. Voor het eerst werd daar de verkiezing Kustinitiatief van het Jaar gehouden. In totaal werden 22 initiatieven beoordeeld op onder meer resultaat, vernieuwing, samenwerking en de mogelijkheid om het initiatief ook elders langs de Nederlandse kust toe te passen.

Het droneproject won de categorie ‘Zorgeloos Strand’ en bereikte daarmee de finale van de verkiezing. De uiteindelijke hoofdprijs ging naar de Strandrups van Outdoor4Disabled, waarmee mensen met een beperking een strandrit langs de vloedlijn kunnen maken. De Strandrups is daarbij ook regelmatig op het Katwijkse strand te vinden.

Sneller overzicht vanuit de lucht

Het bekroonde droneproject moet de strandveiligheid in Katwijk en Noordwijk verder verbeteren. De drones zijn bedoeld als aanvulling op de bestaande middelen van de reddingsbrigades.

Vanuit de lucht kan in korte tijd een groot gebied worden bekeken. Dat kan bijvoorbeeld helpen wanneer iemand vermist raakt of zich een incident in zee voordoet. Ook kunnen drones worden ingezet om gevaarlijke muien te signaleren en drukte op het strand te monitoren.

Met warmtebeeldcamera’s kunnen vermiste personen worden opgespoord. Daarnaast is het mogelijk om via een luidspreker vanuit de lucht contact te leggen met zwemmers of hulpverleners.

Idee ontstond in Katwijk

De aanleiding voor het project ontstond bij de Katwijkse Reddingsbrigade. Via een ander project kwam de brigade in contact met Unmanned Valley in Valkenburg. Daar ontstond het idee om te onderzoeken of drones daadwerkelijk onderdeel konden worden van het reddingswerk. Later sloot ook de Noordwijkse Reddingsbrigade aan.

Het gaat daarbij om meer dan alleen het aanschaffen en leren besturen van een drone. De reddingsbrigades bouwen samen met Unmanned Valley een complete vliegorganisatie op. Daar horen opleidingen, certificering, procedures en operationele handboeken bij.

Inmiddels zijn twintig vrijwilligers opgeleid voor reguliere dronevluchten. Tien van hen volgden daarnaast een vervolgopleiding voor complexere operaties. Ook zijn praktijkvluchten uitgevoerd.

Ook geoefend op Katwijks strand

Afgelopen zomer werd meerdere keren met de drones geoefend, onder meer op het strand van Katwijk. Daarbij konden de vrijwilligers ervaring opdoen met situaties waarin de technologie straks daadwerkelijk van waarde moet zijn.

De opgedane kennis en ontwikkelde werkwijze moeten uiteindelijk ook bruikbaar worden voor andere reddingsbrigades langs de Nederlandse kust. De gemeente Katwijk behoort tot de partijen die het project ondersteunen.

Tijdens de Nederlandse Kustdagen namen vier categoriewinnaars het uiteindelijk tegen elkaar op. Het publiek bepaalde na presentaties van de finalisten welk initiatief de hoofdprijs kreeg. Hoewel die titel naar de Strandrups ging, keerde het droneproject terug met de winst in de categorie ‘Zorgeloos Strand’.