Nieuwe tunnel De Zandloper geopend voor fietsers en voetgangers

Afgelopen vrijdag is de nieuwe fiets- en voetgangerstunnel De Zandloper onder de N206 bij de N441 feestelijk geopend. Om 16.00 uur vond de officiële opening plaats en vanaf 18.00 uur kon iedereen door de tunnel fietsen. Daarmee is een belangrijke schakel in de doorfietsroute tussen Katwijk en Leiden klaar voor gebruik.

De tunnel maakt deel uit van het Lugdunumpad, de doorfietsroute die Katwijk beter verbindt met Leiden. Tegelijkertijd is De Zandloper onderdeel van het R-net busbaanproject Leiden-Katwijk, waarin openbaar vervoer, landschap en nieuwe fiets- en wandelroutes samenkomen. Vorige week werd het eerste deel van de busbaan al in gebruik genomen. Met de opening van de tunnel is opnieuw een zichtbare mijlpaal bereikt.

Volgens Jeroen van Dijken, provinciebestuurder voor verkeer en vervoer in Zuid-Holland, betekent de opening een flinke stap vooruit. “Deze tunnel is een flinke verbetering van de bereikbaarheid voor de gehele regio. Zo komen mensen niet alleen sneller, maar ook veiliger aan op hun bestemming. Daarnaast is het mooi hoe in het ontwerp van de tunnel rekening is gehouden met sociale veiligheid. Zo dragen we op veel manieren bij aan een fijne omgeving voor inwoners.”

Ontbrekende schakel

De fietstunnel vormt een belangrijke schakel in de populaire fietsroute tussen Leiden en Katwijk aan Zee. De opening komt precies drie jaar nadat, op 3 juli 2023, het fietspad en de parkstrook langs de Tjalmaweg werden geopend. Dat gebeurde destijds als onderdeel van het project RijnlandRoute.

Die route groeide sindsdien uit tot een veelgebruikte verbinding. Met de komst van De Zandloper is de ontbrekende schakel in de route nu ingevuld. De doorfietsroute, inclusief fietstunnel, is tegelijk met de aanleg van de busbaan afgerond en heeft de naam Lugdunumpad gekregen.

Bushaltes in gebruik

Na de officiële opening vervolgden de aanwezigen de route naar de busbaan en de nieuwe haltes bij Duinvallei. Die zijn sinds 22 juni in gebruik. De bijzonder vormgegeven haltes worden de komende weken nog verder afgewerkt met houten plafonds en groene daken.

Ook de naastgelegen parkzone met duinlandschap, sport- en speeltoestellen is bijna gereed. Door de hitte liepen de werkzaamheden enige vertraging op. De parkzone wordt naar verwachting volgende week opengesteld.

Volgens wethouder Gerard Mostert gaat het project dan ook om meer dan bereikbaarheid alleen. “Het mooie aan dit project is dat het meer is dan het verbeteren van de bereikbaarheid van onze gemeente. De aanleg van de busbaan en de nieuwe fietsverbindingen geven ook ruimte aan het landschap. Waar eerst vooral verkeer langsreed, ontstaat een plek waar mensen kunnen fietsen, wandelen, sporten en genieten van het groen.”

Verbinder van landschappen

Bij de aanleg van de busbaan en het fietspad is veel aandacht besteed aan de landschappelijke inpassing. De verbinding brengt niet alleen Leiden en Katwijk dichter bij elkaar, maar verbindt ook het duin- en polderlandschap. Dat is onder meer terug te zien in het tegelwerk van de tunnel, waarin de kleuren van beide landschappen zijn verwerkt.

Ook de naam sluit daarbij aan. Een zandloper verbindt twee delen via een smalle doorgang. Dat past bij de functie van de tunnel, die fietsers en voetgangers onder de N206 door laat gaan en zo twee gebieden met elkaar verbindt.

Naam gekozen door inwoners

De naam De Zandloper werd gekozen na een prijsvraag die de provincie en de gemeente Katwijk in februari 2026 uitschreven. In totaal dachten achthonderd regiogenoten mee over een passende naam voor de tunnel.

De winnaars van de prijsvraag mochten samen met Jeroen van Dijken, provinciebestuurder voor verkeer en vervoer in Zuid-Holland, wethouder Gerard Mostert en Menno van der Ploeg, directeur projecten bij Boskalis, als eersten door de nieuwe tunnel fietsen.

Zo is het voor de lezer meteen helder wie er bij de opening aanwezig waren, zonder dat het te formeel wordt.