Na jaren wachten gaat ontwikkeling Mientkant nu echt van start

Door: Matthijs Schuitemaker

Wethouder Gerard Mostert, Dunea-directeur Wim Drossaert en Eveline Buter van Nationaal Park Hollandse Duinen onthulden vrijdagochtend gezamenlijk het bouwbord. Voor Drossaert kreeg het moment een bijzonder tintje: het was zijn laatste werkdag bij Dunea. Hij was blij dat hij de officiële start nog kon meemaken.

Het besluit om Mientkant te ontwikkelen werd al in 2019 genomen. Daarna volgden verschillende procedures en rechtszaken. Mostert sprak dan ook van een bijzonder moment. ‘Heel veel mensen vinden hier iets van, maar nu is het zover.’

Volgens de wethouder is de gemeente blij dat deze stap nu gezet kan worden. In de plannen komen verschillende belangen samen: natuur, recreatie en de toekomstige drinkwatervoorziening.

Voorbereiden op groei

Programmamanager Programma Berkheide Kevin Joosten gaf tijdens een rondgang over het terrein uitleg over de plannen. De extra mogelijkheid voor waterwinning is onder meer bedoeld om voorbereid te zijn op de groei van Katwijk. Met de komst van Valkenhorst komen er de komende jaren immers veel nieuwe inwoners bij.

Volgens Dunea kan met de ontwikkeling uiteindelijk drinkwatercapaciteit voor ongeveer 15.000 extra inwoners worden gecreëerd.

Water uit de duinen komt nu al richting deze locatie, maar wordt hier nog niet gewonnen voor drinkwater. Met de ontwikkeling van Mientkant moet dat veranderen.

Tegelijkertijd krijgt het gebied een recreatieve functie. Toekomstige bewoners van Valkenhorst krijgen daarmee een plek dichtbij huis om te wandelen en recreëren. Dat biedt ook een alternatief voor recreatie in het aangrenzende Natura 2000-gebied Berkheide.

Geschiedenis blijft zichtbaar

Op het terrein staan achttien voormalige barakken uit de tijd van vliegveld Valkenburg. Joosten vertelde dat vier daarvan behouden blijven. De overige gebouwen worden gesloopt om ruimte te maken voor onder meer de waterwinning en de nieuwe inrichting van het terrein.

Ook de monumentale telefoonbunker blijft behouden. De geschiedenis van de locatie moet straks nog duidelijk terug te zien zijn. De kern van het terrein had ten tijde van het vliegveld al een soort dorpspleinkarakter. Dat karakter willen de betrokken partijen terug laten komen in het nieuwe ontwerp.

Ook zoveel mogelijk van het bestaande groen blijft behouden.

Eerste werkzaamheden al begonnen

De eerste veranderingen zijn inmiddels zichtbaar. De barakken worden leeggeruimd en de komende periode wordt het terrein verder voorbereid.

‘Er is nu duidelijkheid dat er een plan is. Het proces van wat hier allemaal gaat komen, begint eigenlijk nu’, vertelde Peter Spierenburg.

Volgens de planning moet volgend jaar worden begonnen met de waterwinning. Een jaar later volgt de verdere aanleg en inrichting van het landschapspark. In april 2029 moet het gebied vervolgens toegankelijk zijn voor recreanten.

Daarmee krijgt een terrein waar jarenlang weinig gebeurde opnieuw een functie, waarbij de geschiedenis van het voormalige vliegveld wordt gecombineerd met waterwinning, natuur en recreatie.