Nieuw licht op Romeinse geschiedenis van Valkenburg
AlgemeenWat leverden de archeologische opgravingen langs de N206 op? In ieder geval een kloek boekwerk van een slordige 700 pagina’s waarin alle onderzoeksresultaten zijn samengebracht. Vorige week vrijdag werd het eindrapport ‘Romeinen langs de Rijnlandroute’ tijdens een gelijknamig congres, overhandigd aan gedeputeerde Willy de Zoete van de provincie Zuid-Holland, en wethouder Jacco Knape.
Door Esdor van Elten
Het gebeurt niet vaak dat een archeologisch eindrapport met zoveel ceremonieel wordt gepresenteerd. Als de opwinding over de vondsten is gedoofd is er meestal maar weinig aandacht voor zo’n rapport. In dit geval is dat anders en dat heeft verschillende redenen. De vondsten zijn dusdanig bijzonder dat ze echt nieuwe kennis toevoegen over de Romeinse geschiedenis van dit gebied. Daarnaast, benadrukte René Isarin, adviseur archeologie van de Rijnlandroute, wil de provincie serieus werk maken van het ‘beleefbaar’ maken van de archeologie. Daarin werd hij bijgevallen door Knape, die ook pleitte voor meer aandacht voor het Romeinse verleden in Katwijk: ‘We gaan van weinig zien naar veel zien.’
‘Alle conclusies zijn altijd tijdelijk’
Hij noemde in die context ook de inspanningen van de Werkgroep Romeinen. Joop Siera, voorzitter van deze werkgroep, hield tijdens de dag ook een presentatie van de concrete plannen. Hoewel het eindverslag over de vondsten van Weerdkampen gaat, waarvan het stuk Romeinse weg dat werd blootgelegd veruit de meest iconische vondst was, kunnen de opgravingen langs de N206 natuurlijk niet los gezien worden van de spectaculaire vondst van het Romeinse legioenskamp (castra) op Vliegkamp Valkenburg, eerder dit jaar. Ook daar was tijdens het congres aandacht voor.
Geschiedenis herschreven
Wat in ieder geval duidelijk is, is dat de geschiedenis van Romeins Valkenburg zoals we die tot dusver kenden, deels mag worden herschreven. Archeoloog Jeroen Loopik refereerde in zijn presentatie aan de eerdere opgravingen op het Marktveld, De Woerd en de opgraving van het castellum in de jaren ‘40 van de vorige eeuw.
De nieuwe gegevens lijken er op te wijzen dat de Romeinen langer in Valkenbrug waren dan oorspronkelijk gedacht. Ze kwamen hier ergens eind jaren ‘30 van de eerste eeuw aan. Dat was al bekend vanwege de dateringen van het castellum, maar het castra heeft die datum bevestigd, waarover later meer. De einddatum van de Romeinse aanwezigheid, tot dusver meestal rond 260 gedateerd, is iets opgeschoven, mogelijk wel tot 315 na Chr. In die tijd ontwikkelde het gebied zich van een puur militaire aanwezigheid (40-120) naar een civiele nederzetting, waarvan de bewoners zich bezig hielden met het verbouwen van graan, het fokken van paarden, veelteelt met geïmporteerd rundvee en visvangst. ‘We praten hier over de grootste Romeinse agglomeratie in West-Nederland.’
Meer in De Katwijksche Post van afgelopen donderdag.
