Give a Child a Family
Ze vertrok in oktober 2005 voor een half jaar naar Margate in Zuid-Afrika om vrijwilligerswerk te doen bij een organisatie die onder andere een tehuis voor tijdelijke opvang voor kinderen en een pleegzorg project heeft. Inmiddels woont de Katwijkse Maria Hufner (47) er 10 jaar en heeft ze een zoontje geadopteerd: Bayanda.
Maria kwam via Rijnsburger Gert Zandbergen in contact met dit Afrikaanse project. Het initiatief van dit alles is begonnen in 1988 toen het echtpaar Woodhouse zich het lot aantrokken van verwaarloosde kinderen in Zuid-Afrika. In het begin onder de naam The Place of Restoration, later onder de naam 'Give a Child a Family'.
'Wij kennen elkaar van De Ark in Noordwijk en ik was onder de indruk van een presentatie van Gert over deze organisatie. Dat was in 2004. Een jaar later vertrok ik. Voor een half jaar. Maar ik werd geraakt: dit is wat ik moet doen en Margate is sinds 10 jaar mijn leven', vertelt Maria, die nu sinds zes jaar even terug is in Nederland. Voor het eerst met haar zoon Bayanda.
'Bij onze organisatie staat het kind centraal'
Family based Care
De drive van de organisatie is dat elk kind recht heeft op iemand die om hem of haar geeft. In Afrika is het voor veel kinderen niet vanzelfsprekend dat zij opgroeien in een veilige omgeving binnen een liefdevol gezin, of bij iemand die hen zorg en aandacht geeft. Sinds 1992 zet Give a Child a Family zich in voor kinderen die hun ouders verloren hebben, kinderen die achtergelaten of verstoten zijn of die thuis niet de zorg en veiligheid kunnen krijgen die ze nodig hebben. De hulp die geboden wordt is gericht op 'Family Based Care'.
Maria hierover: 'Kinderen horen niet in een kindertehuis op te groeien, maar binnen een veilig en liefdevol gezin,bij iemand die om hen geeft. De kinderen die bij Give a Child a Family komen worden tijdelijk opgevangen in het Child Care Center. Hier krijgen zij de zorg die zij nodig hebben en onderwijs totdat de kinderen herenigd kunnen worden met hun eigen familie of in een pleeggezin terecht kunnen'.
Gert, die regelmatig naar Zuid-Afrika gaat om bij het project vrijwilligerswerk te doen, vult haar aan: 'In eerste instantie wordt gekeken of het mogelijk is het kind te herenigen met zijn of haar biologische familie en of dit in het belang is van het kind. Bij hereniging met de biologische familie wordt ook gekeken of er voor het kind een veilige leefomgeving is en of zij nu wel de zorg kunnen bieden die het kind nodig heeft'.
Pleeggezin
Als hereniging met de biologische ouders geen optie is wordt er gekeken naar een pleeggezin voor het kind. De Family Based Care afdeling van Give a Child a Family is gespecialiseerd in de werving, screening, en voorbereiding van potentiële pleegouders. Daarnaast doen zij ook de matching, waarbij gekeken wordt welke familie het beste de zorg kan geven dat het kind op lange termijn nodig heeft.
Heel belangrijk noemt Maria dat het kind centraal staat bij Give a Child a Family: 'In de zoektocht naar een veilige omgeving: een liefdevol gezin waarin de kinderen op kunnen groeien, is het kind het uitgangspunt..
Door de jaren heen is de organisatie enorm gegroeid. Mede doordat de organisatie in 2009 betrokken was bij een grote wereldwijde conferentie in Kenia over Family Based Care. 'Men maakte kennis met onze werkwijze en inmiddels is ons programma ook actief in Mozambiqueen Kenia. Maria: 'Wij hebben laten zien dat onze werkwijze in de praktijk werkt. Het kind staat centraal. Daarbij werken we transparant en het stopt niet als een kind in een pleeggezin is geplaatst. Er is een
supportgroep waarbij pleegouders elkaar ontmoeten en ervaringen uitwisselen. Ook worden er trainingen gegeven. In totaal kunnen 60 kinderen in het tehuis worden opgevangen die wij 24-7 zorg bieden. De leeftijd varieert van 0 tot 14 jaar. Wij werken met ruim 70 lokale mensen, die hierdoor een baan hebben. Bijna de helft zijn kinderverzorgers.. Dit alles kunnen we niet doen zonder de hulp en inzet van vrijwilligers. En die kunnen we altijd gebruiken', nodigt Maria uit. Een half jaar naar Zuid-Afrika om vrijwilligerswerk te doen, klinkt lang. Maar je hebt deze tijd echt nodig om te wennen en je thuis te voelen.
Wie meer informatie wil kan contact
opnemen met Maria via mail:
maria@gcf.org.za
Of kijk op de website: www.gcf.org.za
