‘Ik wilde vooral wethouder van de samenleving zijn’

Vier jaar lang was hij wethouder Samenleving, Werk en Financiën voor het CDA. Adger van Helden (33) zwaait nu af als wethouder. Het CDA keert niet terug in de coalitie, daarmee stopt het wethouderschap abrupt. ‘Een teleurstelling zoals het gelopen is,’ zegt Van Helden. Hij keert na de zomer terug als raadslid voor de partij. ‘Ik stond op een verkiesbare plek, dan moet je ook de raad in. Ik kijk er zeer naar uit om met de CDA-club volksvertegenwoordiger te mogen zijn. De gemeenteraad is ook het hoogste orgaan van de gemeente, eigenlijk maak ik promotie.’

Door Marc Wonnink

Van Helden is het meest trots op de samenwerking tussen gemeente en de samenleving. ‘Aan het begin van de periode hebben we als college gezegd ‘’de vraagstukken zijn te groot om alleen op het gemeentehuis op te lossen. De kracht van de samenleving is nodig”. Ik ben er trots op dat het gelukt is.’

Onder meer de Maatschappelijke Agenda (MAG) kwam tot stand in deze coalitie-periode. ‘Samen met de inwoners, organisaties en verenigingen hebben we bepaald wat de opgaven zijn. Het sportakkoord is daar een mooi voorbeeld van. Bijvoorbeeld hoe laten we jongeren en volwassenen meer bewegen? Dat gaan we hier op het gemeentehuis niet oplossen. Je kan het wel heel hard roepen, maar een yoga-club in de hal van het gemeentehuis gaat niet gebeuren.’ Verder is de wethouder blij met de samenwerking met andere partijen, ‘commerciële partijen, mensen die met voedsel bezig zijn. Samen de schouders er onder zetten. Dat is een voorbeeld waar ik trots op ben.’

Uiteraard zijn er ook voorbeelden die beter hadden gekund. ‘De hele subsidiesystematiek van de doelen uit de MAG. We wilden het niet, maar toch is het te bureaucratisch geworden. De afgelopen twee jaar zijn we bezig geweest met dat weer afbreken voor zover het kan, om het simpeler te maken. Mede door corona is er te weinig tijd geweest om daar mee bezig te zijn. Verenigingen waren vooral bezig met de club draaiende houden, en niet met een stapel papier van de gemeente. De komende periode moet daar nog een slag worden gemaakt.’

Over corona gesproken. Dat heeft een grote impact gehad op de samenleving, maar ook op het wethouderschap. ‘Allereerst, corona heeft heel veel impact gehad op met name verenigingen, organisaties en individuen. Mensen zijn ons ontvallen door corona. Verenigingen moesten hard werken om het hoofd boven water te houden. Daarom hebben we als college aan het begin gezegd,’’ door corona vallen geen verenigingen om. Als ze in problemen komen, gaan we dat oplossen.’’ We hebben veel contact gehad om te horen wat er leeft. Korting op huurprijzen of zelfs de huur kwijtgescholden hebben we gerealiseerd.’

Op het persoonlijk vlak heeft corona ook een hoop impact gehad op Van Helden. ‘Ik vond het pittig, het online vergaderen. Het wethouderschap is een combinatie van vergaderen en op pad gaan. Dat laatste is heel belangrijk voor mij. Ik wilde geen wethouder zijn die alleen maar op het gemeentehuis zat. Op pad gaan, daar krijg ik energie van. In de coronatijd had ik eerlijk gezegd wel moment dat ik dat ‘’als het zo gaat, is het eigenlijk niet leuk meer’’’. De wethouder benadrukt dat hij verder geen klagen heeft gehad. ‘Ik heb mensen met problemen gezien die gewoon niet wisten hoe ze het thuis draaiende konden houden.’

Dit college heeft de volledige rit uitgezeten. Vier jaar lang geen wisselingen in partijen of wethouders. ‘Als je in het land kijkt, is dat bijna bijzonder. In het begin hebben we uitgesproken naar de gemeenteraad, inwoners en naar elkaar dat we gaan samenwerken. De vraagstukken zijn te groot om te denken dat je dat als wethouder wel even alleen oplost.’ Nu stopt het als wethouder. Adger van Helden had graag nog doorgegaan. ‘Ik was nog niet klaar. Ik vond het eervol om te doen, ik heb het als een ambt beschouwd. Ik ben ook maar een inwoner.’

‘Het wethouderschap is een combinatie van vergaderen en op pad gaan’
Nu de gemeenteraad in, na de zomer. ‘Ik heb veel zin om dat op te pakken. Ik blijf lekker actief in de samenleving. Ik ga zoeken naar een andere baan, iets met én voor mensen. Dat is voor mij het allerbelangrijkste.’

Van Helden heeft nog een tip voor het nieuwe college en de politiek in het algemeen. ‘Je ziet een tweedeling ontstaan in de maatschappij. Daar maak ik mij zorgen over. Niet rollebollend over straat gaan, maar de verschillen overbruggen is de opdracht aan de politiek.’

Tot slot. ‘Ik had dit nooit kunnen doen zonder steun van thuis. Nu het stopt, besef ik dat nog meer. Mijn vrouw Rosaline en mijn kinderen hebben mij altijd gesteund. Het is een intensieve baan, als je ziet hoe vaak je weg bent. Dit kan je niet doen zonder steun van het thuisfront.’