Rijnsburger maakt bijzondere reis door Noord-Korea

Noord-Korea is niet het eerste land waar je aan denkt om op vakantie naar toe te gaan. Het is het meest gesloten land ter wereld. Een communistische bolwerk waar een totalitaire dictatuur heerst. Ook is het het land dat blijft dreigen met nucleaire aanvallen…

Door Carin van der Spijk-Kralt

Bill Thomson, 82 jaar en sinds kort woonachtig in een van de appartementen in Calla De Bloem, heeft onlangs Noord-Korea bezocht. 'Eigenlijk begon ik heel wantrouwend aan deze reis. Alles wat je ziet zal wel spionage zijn, dacht ik. Maar dat heb ik niet zo ervaren. De sfeer was heel open en plezierig', laat de reislustige Bill Thomson weten.

Thomson is geboren in Indonesië. Hij heeft in een Jappenkamp gezeten en heeft ook de Bersiap-periode meegemaakt. Vorige week, donderdag 15 augustus, was hij aanwezig bij de Herdenking Bevrijding Nederlands-Indië in Den Haag.

'In 1950 zijn we gerepatrieerd en kwamen we terug in het vaderland van mijn moeder: Nederland. Ik had weleens van dit land gehoord… maar had verder geen idee. We kwamen in Leeuwarden terecht waar ik de lagere school heb afgerond. Na de HBS ging ik naar de Militaire Academie in Breda en heb vervolgens een militaire carrière achter de rug. Ik heb in Duitsland en België gewerkt en ben uiteindelijk als kolonel in Den Haag met pensioen gegaan.'

Thomson is toevallig in Rijnsburg terecht gekomen. 'Via oud-burgemeester Arie van der Lee kende ik Rijnsburg. Toen ik vorig jaar een advertentie las van Calla in De Bloem, ben ik me gaan oriënteren en vanaf december woon ik hier met veel plezier. Het is heerlijk om van de luxe zoals het zwembad, sauna, fitness, maar ook de kookstudio en binnentuin gebruik te maken', laat hij weten.

Waarom Noord-Korea?
Op deze vraag laat de heer Thomson weten dat hij vaak in Vietnam komt omdat zijn zoon daar woont. 'Ik heb al veel door Zuidoost Azië gereisd. Het liefst doe ik dat alleen, op een brommer of met het openbaar vervoer. Daarnaast heb ik een grote interesse in Noord-Korea vanwege de affaire tussen Trump en Kim Jong-un. Your Planet Travel uit Hilversum organiseert regelmatig reizen naar Noord-Korea. Samen met nog twee andere Nederlandse mannen (32 en 53 jaar) hebben we door dit bijzondere land gereisd. Van te voren zijn we goed ingelicht over wat je wel en eigenlijk heel veel niet kan en mag doen in dit land. Zo mag je niet alleen je hotel verlaten. Kom je langs een beeld van een van de leiders, dan word je geacht respect te tonen door bijvoorbeeld een bosje bloemen neer te leggen en een buiging te maken. Fotograferen is alleen toegestaan met toestemming van je gids.'

Het hele interview in De Katwijksche Post van donderdag 22 augustus